Bebé con cabeza achatada

La recomendación de todos los pediatras, desde hace unos años, de acostar a los niños boca arriba para evitar la muerte súbita del lactante ha hecho que aumente el número de niños con la cabecita achatada anormalmente. Este problema se llama plagiocefalia (cabeza oblicua) postural.

Estas deformidades no deben confundirse con otro trastorno llamado craneosinóstisis, que consiste en que, por causas congénitas, las suturas se cierran antes de tiempo e impiden que el cerebro pueda seguir creciendo con normalidad. La solución en este caso es quirúrgica.

Para la plagiocefalia hay soluciones mucho más sencillas y menos traumáticas que deben aplicarse desde el momento en que nace el bebé.

Cómo prevenir la plagiocefalia

• El bebé debe cambiar de postura con frecuencia. Después de cada toma, por ejemplo, hay que colocarle del otro lado, no volver a dejarlo como estaba. También, cuando lo tomamos en brazos, debemos alternar el lado del que lo hacemos.
• Es muy saludable que, cuando estén despiertos, reposen sobre sus barriguitas. Con ello conseguiremos que fortalezcan los músculos de su espalda y de su cuello, porque instintivamente levantan la cabeza y la giran a los lados.
• Si el niño pasa muchas horas en el carrito, en la sillita del coche o en el llamado «huevo» para transportarlo, también debemos estar pendientes de que no apoye siempre el mismo punto de la cabeza.
• El pediatra notará que la cabeza del niño tiene un aspecto inusual: achatada por un lado, la frente más salida de un lado que de otro, incluso un ojo más cerrado que otro o en ocasiones una de las orejas está desplazada hacia delante... Si es algo que preocupa a los padres y el doctor no les ha comentado nada, estos pueden y deben preguntárselo.
• El doctor enviará al bebé al neurocirujano, que observará y evaluará al niño. Los tratamientos que se inician entre los cuatro y los nueve meses tienen más posibilidades de éxito que los que se retrasan.

Tratamiento

Fisioterapia

• Tiene como objetivo hacer que el bebé apoye la cabeza en un lado diferente del que tiene aplanado. Además, le estimula a que aprenda, mientras está despierto, a pasar más tiempo boca abajo para fortalecer los músculos del cuello y evitar que su cabeza esté todo el tiempo apoyada.
• Los padres llevarán al niño al fisioterapeuta las sesiones que el especialista recomiende. A veces, el fisioterapeuta les enseña cómo hacer los ejercicios con el bebé para que los realicen en casa.

Cuando la causa es una tortícolis

• La tortícolis muscular está asociada, en muchas ocasiones, a la plagiocefalia postural. Los niños mantienen la postura en la que no les duele el cuello, por eso siempre reposan sobre el mismo lado.
• La tortícolis puede ser causa y consecuencia: de tanto estar en la misma postura, puede generarse una contractura muscular y doler cuando se cambia de postura. Al no girar la cabeza, esa tortícolis se agravará y llevará al bebé a apoyar siempre la cabeza del mismo lado.
• Una tortícolis de nacimiento llevará al niño a llorar si está en la postura que le duele el cuello. Con las técnicas y masajes apropiados del fisioterapeuta, los bebés pueden mover libremente el cuello a ambos lados.

Cascos cefálicos

• El neurocirujano puede aconsejar completar el tratamiento con los correctores ortopédicos. Estos cascos son moldes que se colocan a los niños para contrarrestar la presión y el aplastamiento que ha sufrido un lado de la cabeza.
• Este molde tiene la forma ideal de la cabeza y, gracias a su uso, esta irá creciendo en consonancia con esas proporciones. Con las revisiones pertinentes, el especialista irá adaptando el tamaño del molde a las necesidades del niño.
• El tiempo del tratamiento varía en cada paciente.

Autor
Susana Molina
Asesor
Dr. José García-Sicilia, coordinador de Atención Primaria del Hospital Infantil La Paz de Madrid.