Embarazo múltiple, ¿estás al tanto de todo?

La presencia de dos embriones se puede detectar en la primera ecografía, hacia la quinta semana de embarazo, pero este no se considera viable hasta la semana 14ª porque el riesgo de aborto es mayor que cuando solo hay un bebé (muchos embarazos gemelares se transforman en únicos en el primer trimestre, sin que ello influya negativamente en el embrión que sale adelante).

Es un fenómeno muy raro, pero es teóricamente posible que haya mellizos concebidos en días distintos. Esto puede suceder si una mujer, después de la primera ovulación, vuelve a ovular otra vez en muy poco tiempo.

Como los gemelos idénticos surgen del mismo óvulo fecundado, que después se divide, siempre tienen el mismo sexo. Su mapa genético es exacto y resultan tan iguales que cuesta diferenciarlos.Sin embargo, en el caso de los mellizos, hay dos óvulos que se fecundan por dos espermatozoides y, por lo tanto, pueden ser dos niños de distinto sexo.

La probabilidad de un embarazo de gemelos después de la inseminación artificial es el 20 por ciento, un embarazo de trillizos de dos a cuatro por ciento.

No es fácil detectar en el embarazo si los bebés serán gemelos o mellizos. Se sabe que son gemelos si comparten el corion (la membrana que rodea los sacos amnióticos), detalle que no se aprecia fácilmente en la ecografía, o si se encuentran en el mismo saco; y que son mellizos si son de distinto sexo. Si tienen dos coriones y dos sacos pueden ser gemelos o mellizos.

A medida que aumenta la edad de la mujer y número de embarazos previos, también es mayor la probabilidad de un embarazo gemelar. Esto se debe probablemente a que su cuerpo genera más gonadotropinas, una hormona que estimula la producción de óvulos.

La predisposición a una doble ovulación se trasmite a través de los genes. Las mujeres que ya han tenido mellizos o cuya madre tiene hermanos o hijos mellizos tienen más posibilidades de tener dos bebés. También los padres pueden llevar este gen y transmitírselo a sus hijas (en este caso, la aparición de mellizos salta una generación).

Las mujeres embarazadas de gemelos tienen una circunferencia abdominal de entre 120 y 130 centímetros, 20 centímetros más que el de una embarazada que espera solo un niño.

La Ley reconoce un permiso por baja maternal de 16 semanas ininterrumpidas, que se amplían en 2 por cada hijo en caso de parto múltiple (a 18 si son gemelos, a 20 si son trillizos...).

Hasta la 12ª semana de embarazo algunas madres engordan ya alrededor de 5,5 kilogramos. Hasta el nacimiento, pueden ser al menos entre 17 y 20 kilogramos. En cambio, las embarazadas de un solo niño suelen engordar entre ocho y 13 kg.