El Día Internacional de las Familias, dedicado a la conciliación

La Organización de Naciones Unidas (ONU) explica por qué ha querido dedicar el Día Internacional de las Familias 2012 a la conciliación: “Durante las últimas décadas, las tendencias demográficas y socioeconómicas han dado lugar a cambios importantes en la vida laboral y familiar. Las tendencias hacia hogares más pequeños, la creciente participación laboral de las mujeres, la rápida urbanización y una mayor movilidad en busca de mejores oportunidades laborales han dado como resultado el debilitamiento de las redes tradicionales de la familia extendida que ofrecen apoyo a los miembros más jóvenes y vulnerables”.

Como la familia extensa está menos disponible para cuidar a los niños, los padres tienen más dificultades para conciliar trabajo, niños y otras responsabilidades familiares.

La ONU denuncia especialmente que “estar activo en un mercado laboral cada vez más competitivo y tener el tiempo suficiente para cuidar a los miembros más jóvenes y vulnerables de las familias es el reto principal para los padres contemporáneos”.

Además de criar a los niños pequeños, las familias se enfrentan múltiples obligaciones, como el cuidado de parientes mayores, familiares con discapacidad o jóvenes que siguen necesitando el apoyo de sus padres para salir adelante. En consecuencia, los padres trabajadores a menudo experimentan crecientes responsabilidades familiares con varias generaciones a la vez.

Cada vez más investigaciones vinculan las largas jornadas de trabajo con un mayor ausentismo por enfermedad y menor productividad. El exceso de horas de trabajo reduce el tiempo de los padres pasan con sus hijos y tiene un impacto negativo en las interacciones familiares.

Por eso, la ONU insiste en este Día Internacional de las Familias en la necesidad de políticas oficiales y prácticas de empresa que promuevan la conciliación del trabajo y las responsabilidades de atención a familias, como la flexibilidad en las empresas.

También advierte de la importancia de extender los permisos de maternidad y paternidad en los países en vías de desarrollo, y recuerda que en aquellos países en los que se han implantado los permisos de maternidad se reduce la mortalidad infantil y aumentan las tasas de lactancia materna.

Naciones Unidas vincula directamente la igualdad de género con el equilibrio entre trabajo y familia. Primero, porque muchas mujeres siguen siendo discriminadas laboralmente; segundo, porque las mujeres y las niñas siguen soportando la mayoría de las responsabilidades en el hogar, aunque esta tendencia va cambiando.