Lo que vamos a contar a continuación quizás te resulta muy conocido: entre los dos y los seis años de edad, aparece una obsesión un tanto extraña en los niños: los dinosaurios. De repente, quieren alimentos con forma de dinosaurios, hacen manualidades de dinosaurios, quieren comer lo mismo que comían ellos, quieren que su habitación esté rodeada de dinosaurios, que el tema de su cumpleaños gire en torno a ellos, que les vistamos con ellos en la camiseta, pantalones e, incluso, zapatillas y, cómo no, si le preguntamos qué regalo querrá en Navidad o en su cumpleaños, no habrá duda: un nuevo juguete de dinosaurio.
Estos niños pueden recitar sin equivocarse los nombres de decenas o incluso cientos de dinosaurios. También pueden explicar cómo vivían aquellas criaturas y qué comían. Incluso pueden explicar las diferencias entre los periodos mesozoico y cretáceo. Si tenemos en cuenta que un adulto medio podrá nombrar, como máximo, unos 10 dinosaurios, el conocimiento que tienen algunos niños sobre estas criaturas es realmente asombroso.
Es algo, cuanto menos, curioso. Al final, son criaturas del pasado, nunca podrán ver uno en directo y, además, se caracterizan por tener un tamaño impresionante y grandes dientes. Así que, lo lógico sería pensar que les diera miedo. Pero no, son muchos los niños a los que les fascinan estas criaturas. En concreto, según un estudio que pasaremos a comentar más abajo, es una obsesión que se produce en un tercio de los peques.
Os hemos contado cómo aprovechar Google para ver dinosaurios en realidad virtual en vuestra casa o dónde están los mejores museos sobre ellos para que tus hijos flipen pero ahora, queremos ir un paso más allá y responder a la pregunta del millón: ¿Por qué a los niños les fascinan los dinosaurios?
La historia del niño que descubrió un error en el Museo de Historia Natural de Londres
En 2017 salió a la luz la historia de un niño con Síndrome de Asperger que descubrió un error en la clasificación de los dinosaurios en el Museo de Historia Natural de Londres. Los padres lo llevaron junto a su hermano para que pasaran la noche allí, cuando el pequeño aficionado a la paleontología se dedicó a leer atentamente las etiquetas de los dinosaurios.
Así se dio cuenta de que uno de los ejemplares había sido clasificado como Oviraptors pero la imagen mostraba a un Protoceratops. Los padres no le prestaron mucha atención pues pensaban que el museo no podría haberse equivocado en un detalle así. Sin embargo, días después, el Museo de Historia Nacional de Londres le envió una carta agradeciéndole la corrección y animándolo a que continuase profundizando en la paleontología.
El gusto por los dinosaurios es una cuestión madurativa
Para investigar en ello hemos recurrido a la ciencia. Y es que, existen algunos estudios y profesionales que han decidido dar respuesta a esta cuestión. Todos coinciden en lo mismo: forma parte de su proceso madurativo.
Este hecho estaría relacionado con los ‘intereses intensos’ que tiene lugar en edades muy tempranas y que, además, según ellos, suele ser más común en niños que en niñas. Estos intereses podrían definirse como una curiosidad desmedida por saber todo sobre un tema específico.
La forma en que algunos niños estudian los dinosaurios puede desvelar la estrategia que asumen para acercarse a un tema nuevo: se plantean preguntas, buscan respuestas y se divierten mientras aprenden. En práctica, se estarían preparando para su futura carrera ya que no se limitan al conocimiento superficial sino que rasgan más allá de la superficie, cambian la perspectiva y se interesan por profundizar autónomamente.
La edad a la que empiezan esos intereses coincide con la edad en la que se desarrolla el pensamiento simbólico, el otro principal ‘culpable’ de que los niños sientan devoción por estas criaturas. De acuerdo a Fernando Mata Rosas, académico de la Facultad de Piscología de la Universidad Autónoma de México, “los dinosaurios se convierten en el medio por el que los niños ejercitan la imaginación, lo cual es en realidad una estimulación del pensamiento simbólico que intenta entender la realidad”. Lo mismo ocurre, de acuerdo a este experto, con los duendes, las hadas, los súper héroes… “Lo que pretenden es sentir el control de la realidad a través de su pensamiento”, asegura.
La opinión de los expertos no hace más que reforzar la idea de que esa fijación con los dinosaurios es algo sano y que, incluso, convendría que los padres alentasen. De hecho, es lo que opinan psicólogos pediátricos consultados por la CNN, que piden a los progenitores que, si tienen un hijo obsesionado con los dinosaurios, le lleven a museos, a parques donde pueda encontrar fósiles, se hagan con cuento sobre estas criaturas y, en definitiva, les alienten.
Los niños que aman los dinosaurios, ¿más inteligentes?
Un estudio desarrollado por la Universidad de Indiana y la de Wisconsin llegó a la conclusión de que los niños que desarrollan esos intereses intensos que decíamos antes, son más inteligentes que el resto. ¿Por qué? Según sus conclusiones, se debería a que ponen más atención y desarrollan más habilidades para poder entender ese interés casi obsesivo.
