¿Pueden los niños comer atún en lata?

En términos generales, el atún rojo no es el pescado más indicado para los niños por su contenido en metil-mercurio (la forma orgánica del mercurio y mucho más tóxico). Cuantos más años vive un pez, más tiempo tiene para acumular en su organismo mercurio. También depende de los mares que habite: el Mediterráneo tiene una concentración de metales pesados superior al Cantábrico. Un atún rojo puede llegar a alcanzar 15-20 años y pesar 200-300 kg, mientras que un bonito del norte, en especial del Cantábrico, vive entre 3 y 5 años y su peso no supera los 15 kg, por lo que su contenido de mercurio es bastante menor.

El metil-mercurio tiene una elevada toxicidad, atraviesa la barrera hemato-encefálica (es decir, llega al cerebro) y la placenta, por lo que puede provocar alteraciones en los fetos y niños de edad inferior a tres años. Por ello se recomienda evitar el consumo de atún rojo, entre otros pescados, a mujeres embarazadas y en periodo de lactancia, a los niños pequeños y los ancianos. Para los niños de entre 3 y 12 años se recomienda que consuman media ración (50 g.) una vez por semana como máximo y ninguno de los otros pescados con alto contenido en metil-mercurio (pez espada, tiburón o lucio) durante la misma semana.

En lo que respecta a las conservas de atún, habitualmente se utilizan pescados pequeños, por lo que lo dicho anteriormente respecto del atún rojo no se aplica a las conservas, lo que no quiere decir que no contengan nada de mercurio, sino que los niveles son menores.

Por otra parte, el consumo de pescado, y en este caso de pescado azul, es altamente recomendable por incluir en su composición ácidos grasos omega 3, selenio, vitaminas A, D, E, B6 y B12 y proteínas de alta calidad. Todo ello hace que deba formar parte de una dieta saludable. Salmón, caballa, sardina, boquerón, jurel, salmonete o trucha son opciones a incluir de manera habitual en la dieta de niños y adultos.

Cuando las embarazadas y los niños menores de tres años consuman conservas de pescado serán de caballa, sardinas o anchoas. El resto de la población hará un uso limitado (que no es lo mismo que suprimirlo) de las conservas de atún y lo tendrá presente a la hora de tomar la misma semana otros pescados con alto contenido en mercurio.

Fuente: Dra. Ana María Luzón Peña, miembro de Saluspot y especialista en nutrición y estética en Nutrición y Estética Dra. Ana Luzón.