Confirmado: frente al teclado, el hábito de escribir a mano mejora la lectura y ortografía infantil

Un nuevo estudio español con niños de 5 años confirma que escribir a mano favorece el aprendizaje de letras y palabras, frente al uso del teclado. La evidencia científica es clara: papel y lápiz son clave en los primeros años.
Los niños y niñas que escriben a mano retienen mejor las formas de las letras, las asocian con sus sonidos y recuerdan con más precisión las palabras
Los niños y niñas que escriben a mano retienen mejor las formas de las letras, las asocian con sus sonidos y recuerdan con más precisión las palabras (Midjourney - RG) - Los niños y niñas que escriben a mano retienen mejor las formas de las letras, las asocian con sus sonidos y recuerdan con más precisión las palabras
Rubén García Díaz

Publicado por Rubén García Díaz

Periodista especializado en parenting, infancia y crianza

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En plena era digital, cuando cada vez más colegios incorporan tabletas en Educación Infantil o los primeros cursos de educación Primaria, y las familias recurren a apps educativas desde edades tempranas, una nueva investigación lanza una advertencia clara: el hábito de escribir a mano es mucho más eficaz que teclear cuando se trata de aprender a leer y escribir.

Así lo demuestra un estudio experimental dirigido por investigadores de la Universidad del País Vasco y la Universitat de València, publicado en febrero de 2025 en el Journal of Experimental Child Psychology. El trabajo analizó cómo aprenden los niños y niñas de 5 años nuevas letras y palabras, según la modalidad de práctica: con lápiz y papel, o mediante teclado. Las conclusiones son contundentes: los niños y niñas que escriben a mano retienen mejor las formas de las letras, las asocian con sus sonidos y recuerdan con más precisión las palabras, que aquellos que utilizan apps educativas y otros soportes digitales.

No es la primera vez que la ciencia señala esta diferencia. En Ser Padres ya recogimos estudios que apuntaban en esa dirección, como este análisis sobre la relación entre escritura y memoria o este estudio que vincula la escritura manual con el desarrollo cognitivo. Sin embargo, el nuevo experimento da un paso más: compara cuatro métodos distintos de aprendizaje y aporta datos sólidos sobre su eficacia en edad prelectora.

Un estudio español ratifica lo avanzado por estudios previos: la lectura y la escritura de los niños se desarrollan mejor cuando se les enseña a escribir a mano
Un estudio español ratifica lo avanzado por estudios previos: la lectura y la escritura de los niños se desarrollan mejor cuando se les enseña a escribir a mano (Midjourney - RG)

Escribir en teclado perjudica el desarrollo de la lectura

El equipo formado por Gorka Ibaibarriaga, Joana Acha y Manuel Perea lleva años investigando sobre el impacto en la lectura durante la infancia de la sustitución de la práctica de la escritura a mano por la escritura al teclado. 

Para realizar este estudio recién publicado en Journal of Experimental Child Psychology, los investigadores reclutaron a 50 niños de 5 años (último curso de Infantil) y los dividieron en cuatro grupos de aprendizaje. 

Todos aprendieron el mismo conjunto de letras y palabras nuevas, pero cada grupo lo hizo de una forma distinta:

  • Copiando a mano: escribían las letras desde un modelo.
  • Trazando a mano: repasaban letras punteadas.
  • Tecleando con una sola fuente tipográfica.
  • Tecleando con fuentes tipográficas variables.
Fig. 2. Intervalos de máxima densidad (IDM) posteriores de los parámetros en los análisis bayesianos lineales de efectos mixtos para las tareas posteriores a la prueba relacionadas con el conocimiento alfabético. El panel izquierdo corresponde a la tarea de denominación de letras, el panel central a la tarea de escritura de letras y el panel derecho a la tarea de identificación de letras. El área cubierta por los intervalos de credibilidad del 95 % se muestra en verde. Se interpretó la presencia de un efecto cuando el intervalo de credibilidad de la estimación del parámetro no incluía cero. (Para la interpretación de la referencia al color en la leyenda de esta figura, se remite al lector a la versión web de este artículo).
Fig. 2. Intervalos de máxima densidad (IDM) posteriores de los parámetros en los análisis bayesianos lineales de efectos mixtos para las tareas posteriores a la prueba relacionadas con el conocimiento alfabético. El panel izquierdo corresponde a la tarea de denominación de letras, el panel central a la tarea de escritura de letras y el panel derecho a la tarea de identificación de letras. El área cubierta por los intervalos de credibilidad del 95 % se muestra en verde. Se interpretó la presencia de un efecto cuando el intervalo de credibilidad de la estimación del parámetro no incluía cero. (Para la interpretación de la referencia al color en la leyenda de esta figura, se remite al lector a la versión web de este artículo).

A todos los niños y niñas participantes les fueron enseñadas letras desconocidas (procedentes del alfabeto georgiano y armenio) con sonidos asociados. Después, debían aprender palabras construidas con esas letras, y superar varias pruebas: identificar las letras, nombrarlas, escribirlas, leer palabras y escribirlas a dictado.

Los resultados fueron concluyentes. Los dos grupos que usaron lápiz y papel obtuvieron mejores resultados en todas las pruebas. En tareas que implicaban reconocer o escribir las palabras aprendidas, los niños y niñas que tecleaban presentaron tasas de error mucho más altas. 

La diferencia fue especialmente notable en la escritura de palabras a dictado: los niños y niñas que escribieron a mano acertaron en el 69 % de los casos; los que teclearon, apenas en el 8 %.

Fig. 3. Intervalos de máxima densidad (IDM) posteriores de los parámetros en los análisis bayesianos lineales de efectos mixtos para las tareas posteriores a la prueba relacionadas con el conocimiento ortográfico. El panel izquierdo corresponde a la tarea de denominación de palabras, el panel central a la tarea de escritura de palabras y el panel derecho a la tarea de identificación de palabras. El área cubierta por los intervalos de credibilidad del 95 % se muestra en verde. Se interpretó la presencia de un efecto cuando el intervalo de credibilidad de la estimación del parámetro no incluía cero. (Para la interpretación de la referencia al color en la leyenda de esta figura, se remite al lector a la versión web de este artículo).
Fig. 3. Intervalos de máxima densidad (IDM) posteriores de los parámetros en los análisis bayesianos lineales de efectos mixtos para las tareas posteriores a la prueba relacionadas con el conocimiento ortográfico. El panel izquierdo corresponde a la tarea de denominación de palabras, el panel central a la tarea de escritura de palabras y el panel derecho a la tarea de identificación de palabras. El área cubierta por los intervalos de credibilidad del 95 % se muestra en verde. Se interpretó la presencia de un efecto cuando el intervalo de credibilidad de la estimación del parámetro no incluía cero. (Para la interpretación de la referencia al color en la leyenda de esta figura, se remite al lector a la versión web de este artículo).

Por qué escribir a mano ayuda más a aprender a leer y escribir

El estudio confirma dos hipótesis ya sugeridas por la literatura científica previa, que además recogen en su investigación por los tres profesionales españoles que firman este estudio:

  1. La hipótesis grafomotora: escribir a mano activa mecanismos motores y sensoriales que refuerzan la memoria de la forma de las letras. Al dibujar cada trazo, el niño crea una representación más rica en el cerebro que cuando pulsa una tecla.
  2. La hipótesis de la variabilidad: escribir a mano produce versiones únicas de cada letra, con pequeñas diferencias. Esa variabilidad ayuda a abstraer la forma general de la letra, y facilita su reconocimiento en diferentes contextos.
Escribir a mano es mucho más eficaz que teclear cuando se trata de aprender a leer y escribir.
Escribir a mano es mucho más eficaz que teclear cuando se trata de aprender a leer y escribir (Midjourney - RG)

Pero lo más relevante es que este estudio ha medido no solo la capacidad de identificar letras, sino también la habilidad de asociarlas con sonidos y de reproducir palabras por escrito. Es decir: no se limita a lo visual, sino que aborda el corazón del aprendizaje lector y ortográfico.

Para las familias, estas conclusiones tienen un mensaje claro: el teclado puede ser útil como herramienta de apoyo, pero no debe sustituir a la escritura manual, al menos en las etapas en que se está aprendiendo a leer y escribir. En ese hito conocido en el ámbito educativo como desarrollo de la lectoescritura, el contacto con el lápiz y el papel tiene efectos concretos, influye  positivamente en cómo los niños y niñas procesan el lenguaje escrito.

Además, en pleno debate en la comunidad educativa sobre la introducción y uso de las pantallas en los colegios, este trabajo también puede servir como recordatorio para los centros escolares que han dado el salto digital en Educación Infantil. El uso de tabletas o pizarras digitales puede convivir con la escritura manual, pero no debería reemplazarla completamente durante la etapa prelectora.

La diferencia fue especialmente notable en la escritura de palabras a dictado: los niños y niñas que escribieron a mano acertaron en el 69 % de los casos; los que teclearon, apenas en el 8 %.
La diferencia fue especialmente notable en la escritura de palabras a dictado: los niños y niñas que escribieron a mano acertaron en el 69 % de los casos; los que teclearon, apenas en el 8 % (Midjourney - RG)

Qué pueden hacer las familias en casa

Las implicaciones para padres y madres son sencillas de aplicar. Aquí algunas sugerencias prácticas en relación al desarrollo de la lectoescritura en base a las conclusiones del estudio español del que nos hacemos eco en este reportaje:

  • Fomentar juegos de escritura con lápices, ceras, rotuladores o pizarras.
  • Invitar al niño o niña a escribir su nombre, palabras que conoce o inventar cuentos cortos. Siempre a mano.
  • Dejar espacio para la caligrafía libre: no todo debe ser copia o caligrafía formal.
  • Reservar las apps educativas para momentos puntuales, sin desplazar el uso del papel. El escenario ideal, tal y como recomienda la Asociación Española de Pediatría, es el de limitar completamente las pantallas hasta los 6 años de edad.

Como recuerda este otro artículo de Ser Padres sobre cómo los hábitos cotidianos influyen en el desarrollo infantil, las pequeñas rutinas diarias son el terreno donde se construyen las grandes habilidades cognitivas. Y escribir a mano sigue siendo una de las herramientas más poderosas para afianzar el lenguaje escrito.

Referencias

  • Gorka Ibaibarriaga, Joana Acha, Manuel Perea. The impact of handwriting and typing practice in children’s letter and word learning: Implications for literacy development. Journal of Experimental Child Psychology, 2025. DOI: 10.1016/j.jecp.2025.106195

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