La autoestima de los niños es algo que se construye día a día y las palabras que les decimos juegan un papel crucial en este proceso. Sin embargo, según la reconocida psicóloga infantil de la Universidad de Columbia, Becky Kennedy, hay una expresión común que muchos padres utilizan sin saber que podría no ser tan beneficiosa como creen. Aprender a elogiar de manera adecuada puede marcar la diferencia en la seguridad y confianza de los pequeños.
Evita los elogios genéricos y fomenta el reconocimiento específico
Es habitual que, cuando un niño muestra un dibujo, un trabajo escolar o cualquier otro logro, los padres reaccionen automáticamente con las palabras: "¡Buen trabajo!". Aunque esta frase, de primeras, puede parecer un refuerzo positivo, la especialista Becky Kennedy, psicóloga infantil y conductora del podcast 'Good Inside', advierte que usarla sin más puede tener un efecto limitado en la autoestima del menor.
La clave, según Kennedy, está en complementar ese elogio con un seguimiento que refuerce el esfuerzo y el proceso, en lugar de solo el resultado. Por eso, es bueno preguntar al niño cómo se sintió al realizar la tarea, qué fue lo que más le gustó o en qué se esforzó más. Esto, sin duda, le ayudará a desarrollar confianza en sus propias capacidades y no depender exclusivamente de la aprobación externa.
La importancia de la validación interna en los niños
Según explicó en el podcast The Tim Ferriss Show, la misma Becky destaca que los niños que crecen esperando constantemente el reconocimiento de los demás pueden volverse inseguros y ansiosos. En cambio, si se les enseña a valorar su propio esfuerzo y a reflexionar sobre sus logros, pueden desarrollan una autoestima más sólida y resistente a la crítica de los demás.
Para fomentar esta validación interna, la experta recomienda elogiar rasgos específicos y destacar cómo el esfuerzo y la dedicación dieron fruto. En lugar de decir "¡Buen trabajo!", se puede optar por comentarios como: "Veo que usaste muchos colores en tu dibujo, ¿cuál fue tu inspiración?" o "Se nota que trabajaste mucho en este proyecto, ¿cuál fue la parte más desafiante para ti?".
Beneficios de reforzar la confianza en casa
Los niños que aprenden a valorar su propio desempeño tienen más probabilidades de desafiarse a sí mismos y de afrontar nuevos retos con seguridad. Además, esta práctica les ayuda a desarrollar habilidades emocionales clave para su bienestar futuro, protegiéndolos de la ansiedad y la inseguridad.
En definitiva, pequeños cambios en la forma en que los padres elogian a sus hijos pueden generar un gran impacto en su desarrollo emocional. Convertir los elogios en oportunidades para el diálogo y la reflexión es una estrategia efectiva para fortalecer la autoestima infantil y fomentar niños más seguros e independientes.
